Importancia de la comunicación vibracional en el comportamiento reproductivo del salivazo de los pastos (Homoptera: Cercopidae) = The importance of vibrational communication in the reproductive behavior of grassland spittlebugs (Homoptera: Cercopidae)

La comunicación por vibraciones a través del sustrato es un aspecto fundamental en el comportamiento reproductivo de los homópteros. Esta forma de comunicación no se había estudiado hasta ahora en la familia Cercopidae. Se determinó el papel que desempeña la comunicación vibraclonal en el comportamiento reproductivo de Zulia carbonaria (Lallemand) y de Aeneolamia varia (F.). Los cantos se registraron directamente del sustrato mediante un cartucho fonográfico conectado a una computadora con un programa especializado para el análisis de sonidos. Se realizaron ensayos con machos y hembras, junto con observaciones del comportamiento durante las grabaciones, para determi nar la relación entre los cantos y el comportamiento del insecto. Los dos sexos realizaron cantos, aunque el macho fue el que inició la búsqueda de la hembra. Esta forma de comunicación fue fundamental para el apareamiento y el éxito reproductivo en esta familia. Para llamar a la hembra los machos realizaron un canto característico; el de Z. carbonaria tenía una frecuencia de 317.38 ± 23.25 Hz y duración de 9.5 ± 0.59 seg., estadísticamente diferente al de A. varia, que presentó una frecuencia de 425.16 ± 3727 Hz y duración de 3.43 ± 0.08 seg. Al detectar el macho emisor, la hembra contestó estableciendo un "diálo go con el que el macho se orientó hasta encontrarla para iniciar el apareamiento. Se encontraron otros patrones diferentes no relacionados directamente con el apareamiento. Esta es nueva información bási ca sobre la familia Cercopidae y en especial del salivazo, la plaga más importante en forrajes neotropicales. Considerando las diferencias encontradas en los cantos de las dos especies, se podrían utilizar patrones de comunicación como herramienta taxonómica, como se ha utilizado en otras familias. = Communication by means of substrate-borne vibrations is a fundamental aspect of the reproductive behavior of most homopterans. This phenomenon has not yet been studied in the family Cercopidae. The role of vibrational communication in the reproductive behavior of Zulia carbonaria (Lallemand) and Aeneolamla varia (F.) was determined. Calls were registered directly from the substrate (stems and leaves of the plant) by means of a phonographic cartridge connected to a computer with specialized software for sound analysis. Trials were performed with males and females, together with observations during the recordings, to determine the relation between calls and associated behavior. The two sexes produced calls, but it was the male that initiated the search for the female. It was found that this form of communication was fundamental for mating and reproductive success in this family. To call the female, males produced a characteristic song; Z. carbornaria had a frequency of 317.38 ± 23.25 Hz and duration of 9.5 ± 0.59 sec., statistically different from A. varia which presented a frequency of 425.16 ± 37.27 Hz and duration 3.43 ± 0.08 sec. Upon detecting the male caller, the female answered, establishing a dialogue with the male which oriented him to find her in order to initiate mating. Other different patterns not directly related with mating were found. This is new basic information on the family Cercopidae and especially for grassland spittlebug, the most important pest of neotropical forages. Considering the differences found in the calls of the two species, communication patterns could be used as a taxonomic tool, as has been used in other families.